Мечехвосты – фото, описание, ареал, питание, враги, размножение

Описание мечехвоста

Древнейшие существа умеют прекрасно маскироваться. В опасности замерзает на песке, становится похожим на камень весьма своеобразной формы. Единственное, что может выдать мечехвоста, это его длинный хвост – шип с зазубренными краями, который может вызвать очень болезненное укус, если наступить на него босой ногой. Водные хелицераты относятся к классу Merostomaceae. Этих членистоногих не называют крабами, но и пауками их никто не называет, к которым они несколько ближе.

Внешний вид

Тело мечехвоста разделено на две части. Его головогрудь — просома — покрыта прочным щитком, а задняя часть — опистосома — также имеет собственный щиток. Несмотря на сильнейшую броню, обе части тела подвижны. Одна пара глаз по бокам, другая пара смотрит вперед. Передние глазки расположены так близко друг к другу, что почти сливаются в одно целое. Длина мечехвоста достигает 50 – 95 см, диаметр щитков – чешуи – до 35 см.

Это интересно! Под щитками спрятаны шесть пар ног, благодаря которым мечехвост способен передвигаться по земле и плавать в воде, удерживать и убивать добычу, а также измельчать ее перед едой.

Длинный хвост с зазубренными шипами незаменим при борьбе с течением; мечехвостик использует его для поддержания равновесия, переворачивания на спину и спину, а также для защиты.

Рот скрыт четырьмя короткими конечностями, с помощью которых членистоногое может ходить. Жабры мечехвоста помогают ему дышать под водой, пока они не высохнут, он может дышать и на суше.

Лучше всего это ископаемое существо описали британцы, назвавшие его мечехвостом, поскольку членистоногое больше всего напоминает брошенное на берегу лошадиное копыто.

Поведение, образ жизни

Большую часть жизни мечехвосты проводят в воде глубиной от 10 до 15 метров. Мечехвосты ползают по илу в поисках червей, моллюсков и личинок, которыми они лакомятся, разрывают их на мелкие кусочки и кладут в рот (за миллионы лет эволюции у мечехвостов так и не появились зубы).

Очень интересно наблюдать, как мечехвост зарывается в песок. Наклонившись в месте входа головогруди в брюшко, задние ноги и хвост упираются в песок, широкой передней частью панциря он начинает «копать», сгребает песок и ил, уходит все глубже и глубже, а затем полностью скрывается под толщиной. А мечехвост чаще всего плавает вверх ногами и вместо «лодочки» использует собственный панцирь».

Массовый выход этих существ разного размера на побережье можно наблюдать в период размножения. Они тысячами выходят на берег и представляют уникальное зрелище. Этой картиной можно любоваться бесконечно и представлять, что именно так все и происходило тысячи и миллионы лет назад.

Однако созерцание — удел не многих, а лишь немногих. Люди поняли, что можно использовать инстинкт древних членистоногих. Тысячи мечехвостов собирали для производства корма для скота и удобрений; самые крупные экземпляры кое-где использовались для приготовления экзотических блюд и сувениров. Массовое вымирание привело к тому, что мечехвосты сегодня оказались на грани исчезновения.

Это интересно! Из сотен видов, известных по археологическим находкам и окаменелостям, сохранились только четыре, но они также могут исчезнуть.

Продолжительность жизни

Продолжительность жизни мечехвостов довольно велика для членистоногих. Взрослыми они становятся только в 10 лет, в естественной среде живут до 20 лет, если им удается избежать опасности. В домашних аквариумах мечехвостов в последнее время все чаще держат в качестве домашних питомцев, они живут меньше. Кроме того, они не размножаются в неволе.

Вернуться к содержимому

Хозяйственное значение

В Японии и США их используют для производства удобрений и кормов для домашних животных. В некоторых странах Азии мечехвосты используются в пищу. В США из гемолимфы мечехвостов получают реагент для проверки стерильности лекарств — лизат амебоцитов Limulus.)

Тахиплеус трехзубый

Останки современных мечехвостов находят еще с триаса. Но известны и гораздо более старые представители этого класса. Мечехвосты включают более 70 ископаемых и 4 современных вида.

Систематика отряда Подковообразные (Xiphosura):

• Подотряд/Подотряд: Synziphosurida =
• Подотряд/Подотряд: Xiphosurida =
  • Семейство: Limulidae Leach, 1819 = Мечехвосты
    • Подсемейство: Limulinae =
      • Род: Carcinoscorpius =
      • Род: Limulus OF Mueller, 1785 =
      • Род: Tachypleus =
    • Подсемейство: Mesolimulinae =
      • Род: Mesolimulus =

 

Внешний вид и особенности

Фото: Так выглядит мечехвост

Тело мечехвоста разделено на три части. Первая часть — просома, или голова. Название мечехвоста происходит от круглой формы его головы, потому что, как и подковы на копытах лошадей, его голова круглая и имеет U-образную форму. Это самая большая часть тела мечехвоста, содержащая большую часть нервных и биологических органов.

Голова мечехвоста включает в себя:

• мозг;
• сердце;
• рот;
• нервная система;
• железы — все защищены большой пластиной.

Голова также защищает самую большую пару глаз. Мечехвосты имеют девять глаз, расположенных по всему телу, и несколько световых рецепторов возле хвоста. Два самых больших глаза сложны и полезны для поиска партнеров. Другие глаза и световые рецепторы полезны для обнаружения движения и изменений в лунном свете.

Средняя часть тела — брюшная полость или опистосома. Он выглядит как треугольник с шипами по бокам и горным хребтом посередине. Шипы подвижны и помогают мечехвоцу. Нижняя часть живота содержит мышцы, используемые для передвижения, и жабры для дыхания. Третья часть, хвост мечехвоста, называется тельсон. Он длинный и заостренный, и хотя выглядит устрашающе, но не опасен, не ядовит и не жалит. Подковообразные крабы используют свой тельсон, чтобы опрокинуться, если приземлятся на спину.

Интересный факт: самки краба-башмака примерно на треть крупнее самцов. Они могут вырасти до 46–48 сантиметров от головы до хвоста, а самцы – от 36 до 38 сантиметров).

Подковообразные дышат посредством 6 пар придатков, прикрепленных к нижней части брюшка, называемых жаберными книгами. Первая пара защищает остальные пять пар, которые являются органами дыхания и открывают поры в половых органах, через которые из организма выводятся яйцеклетки и сперматозоиды.

Опасен ли мечехвост для человека?

Любительское взаимодействие с мечехвостами может закончиться травмой. Как уже говорилось выше, он защищается острым шипом на конце хвоста и способен не только жалить, но и впрыскивать яд. Для здорового человека этот яд не смертелен, но может вызвать аллергическую реакцию.

В то же время люди научились использовать мечехвостов в добрых целях. Из его крови выделяют вещество, которое используют для проверки лекарств на стерильность. Для получения препарата мечехвостов ловят и «сдают кровь». Позже его возвращают на свободу, в естественную среду обитания.

Если вы помните словосочетание «голубая кровь», то речь идет о мечехвосте. Он содержит большое количество меди, что придает ему естественный синий цвет. Пожалуй, это единственное существо такого размера, у которого нет даже красных оттенков в основной жизненной жидкости.

Ареал, места обитания

Мечехвосты обитают на востоке у берегов Южной и Центральной Америки и Юго-Восточной Азии. Они обитают в Бенгальском заливе, Борнео, вблизи островов Индонезии и Филиппин. Вьетнам, Китай, Япония – страны, где мечехвостов не только используют в промышленных целях, но и употребляют в пищу.

Среда обитания мечехвостов зависит от температуры воды. Они не переносят холода, поэтому селятся там, где среднегодовая температура не ниже 22 – 25 градусов. Кроме того, они не любят слишком глубоких мест, поэтому мечехвосты обитают на шельфах и отмелях. Они не могут преодолеть десятки километров океана для заселения новых территорий с достаточно благоприятными условиями, например на Кубе или в странах Карибского бассейна; они не очень хорошие пловцы.

Рацион, питание

Мечехвосты всеядны, они хищники, но от водорослей не отказываются. Добычей мечехвоста могут стать мелкие рыбки, улитки и моллюски, не заметившие опасности. Они едят членистоногих и кольчатых червей. Нередко рядом с мертвыми крупными морскими животными можно увидеть несколько особей. Подковообразные крабы разрывают мясо клешнями, тщательно раздавливают куски и кладут их в рот располагающейся рядом парой ног.

Необходимо тщательное измельчение, чтобы пища быстрее переваривалась; Пищеварительная система членистоногих устроена довольно сложно. А в домашних аквариумах, говорят любители этих красот, панцирные ископаемые реликты не отказываются от кусочков мяса и даже колбасы. Вам просто нужно убедиться, что вода чистая и насыщена кислородом, чтобы не убить мечехвоста.

Среда обитания

Современные мечехвосты обитают в тропических и субтропических океанах; распространение их прерывистое, они встречаются в Атлантике у берегов Северной и Центральной Америки (Limulus polyphemus), а также на Малайском архипелаге, вблизи Индокитая, у Филиппинских и Японских островов (Tachypleus и Carcinoscorplus). Мечехвосты обитают недалеко от берега на глубине 4-10 м. Встречаются также в устьях рек в пресной воде.

Строение мечехвоста

Мечехвост состоит из трех частей – головогруди, брюшка и хвоста. Первые два имеют верхние покрытия в виде мощных, крутых скутеров. Благодаря отсутствию соединений между планширями ножны меченосца не сковывают его движения и позволяют легко передвигаться.

Мечехвост передвигается с помощью пяти пар конечностей. Этот «краб» очень силен, а благодаря особой форме щитка способен передвигаться по мокрому песку и зарываться в него на несколько сантиметров. При таком способе передвижения мечехвост словно «вспахивает» песок, оставляя внушительную бороздку.

В целом у мечехвоста имеется шесть пар конечностей, выполняющих разнообразные функции. Передние самые маленькие. Это так называемые хелицеры, предназначенные для измельчения пищи. Четыре пары ходильных ног снабжены когтями. Также имеется специальная пара толкачей, позволяющая мечехвослу отталкиваться от морского дна и плавать.

Подковообразный краб на берегу

Мечехвост: общая информация о виде

Одной из главных особенностей мечехвоста является его хвост, который в два раза длиннее тела птицы. Благодаря такому необычному хвосту мечехвоста часто называют «длиннохвостым петухом».

Кроме того, мечехвосты обладают уникальным оперением. Верхняя его часть представлена ​​большей частью темно-коричневыми перьями, что прекрасно маскирует птицу в густой растительности. А нижняя часть оперения яркая и золотистая.

Мечехвост – охотник исключительно на насекомых, обитающих в зарослях и болотистых местностях. Эта птица известна своим умением умело маскироваться и незаметно подкрадываться к добыче. Кстати, мечехвост считается ночным охотником и большую часть времени проводит в укрытии, чтобы быть невидимым для своих жертв.

Хотя мечехвосты довольно распространены на водно-болотных угодьях России, этот вид все же нуждается в охране. Разрушение естественной среды обитания и загрязнение окружающей среды всеми видами отходов приводит к сокращению популяции мечехвоста в регионе. Поэтому важно сохранить места обитания мечехвоста и защитить окружающую среду.

Места обитания мечехвоста в России

Эти существа имеют предпочтительные места обитания, где они могут найти подходящие условия для жизни. Мечехвосты предпочитают жить в зарослях высокой травы, например, на лугах или в болотистых местах. Они также предпочитают укромные места, где можно спрятаться от хищников и увидеть свою потенциальную добычу.

Важно отметить, что мечехвосты не обитают вблизи населенных пунктов или промышленных зон. Они предпочитают отдаленные и малонаселенные районы. Высокая плотность населения и присутствие большого количества людей могут нести угрозу мечехвостам и нарушать их обычный образ жизни.

Из-за опасности, которую представляют мечехвосты, их часто охраняют государственные учреждения и национальные парки. Это помогает сохранить естественную среду обитания и обеспечить безопасность других живых существ.

Развитие

Эмбриональное развитие длится около шести недель и сопровождается метаморфозом. Однако вышедшая из яйца личинка имеет полное число члеников, хотя задние сегменты брюшка несколько недоразвиты, так как у них еще отсутствуют конечности. Эта личинка известна как стадия трилобита из-за внешнего сходства с трилобитами. Брюшко гусеницы вместо хвостового шипа заканчивается небольшим щитком. Личинка трилобита вскоре выходит из песка и может плавать, используя конечности опистосомы. Когда он плывет, то переворачивается брюхом вверх. Кишки и отсутствующие конечности развиваются после первой личиночной линьки.

Размножение и потомство

Во время нереста тысячи мечехвостов устремляются на берег. Самки, более крупные по размеру, торопятся свить гнездо для малышей, а самцы ищут подходящую пару.

Половозрелыми мечехвосты становятся довольно поздно, через десять лет после рождения, поэтому на берег выходят полностью сформировавшиеся крупные представители вида. Точнее, самки выходят на берег, а будущие папы чаще всего просто скользят по воде, цепляясь за панцирь самки, закрывающий ее брюшко, парой передних лап.

Это интересно! Самка выкапывает ямку и откладывает в нее до 1000 икринок, затем позволяет самцу их оплодотворить. Яйца имеют зеленоватый или желтый цвет и имеют длину всего несколько миллиметров.

Самка делает следующую лунку, и процесс повторяется. А затем мечехвосты возвращаются в воду и образуют плотные скопления – колонии распадаются до следующего нереста. Никто не защищает множество когтей; яйца становятся легкой добычей для птиц и животных, живущих вблизи пляжей.

Через полтора месяца из сохранившихся клешней появляются маленькие личинки, очень похожие на своих родителей, тело которых также состоит из двух частей. Личинки напоминают трилобитов, лишены нескольких пар жаберных пластинок и имеют не полностью развитые внутренние органы. После первой линьки личинка становится больше похожей на взрослую мечехвоста, но только через несколько лет, после многих линек, мечехвост станет полноценной особью.

Читайте также: Крабовое мясо — 10 вкусных рецептов приготовления с пошаговыми фото

Особенности характера и образа жизни

Фотография: “Подковообразный краб

Известно, что мечехвосты собираются в большие скопления или группы на пляжах, особенно в среднеатлантических штатах, таких как Делавэр, Нью-Джерси и Мэриленд, весной и летом, где их популяция наибольшая. Подковообразные крабы во Флориде могут размножаться круглый год, причем пик нереста приходится на весну и осень.

Подковообразные крабы, как правило, ночные животные, выходящие из тени в темноте, чтобы охотиться за едой. Будучи хищниками, они едят только мясо, включая морских червей, мелких моллюсков и ракообразных.

Интересный факт: некоторые считают мечехвостов опасными, потому что у них острые хвосты, но они совершенно безвредны. На самом деле мечехвосты просто неуклюжи и используют хвост, чтобы переворачиваться, если их опрокидывает волна. Но у них есть шипы по краю панциря, поэтому, если вам нужно с ними справиться, будьте осторожны и подбирайте их с боков панциря, а не с хвоста.

Во время нереста мечехвосты обычно переворачиваются сильными волнами и могут оказаться не в состоянии вернуться на место. Зачастую это приводит к гибели животного (можно помочь ему, осторожно подняв его с обеих сторон панциря и бросив обратно в воду).

Спасатели иногда принимают линяющих мечехвостов за мертвых крабов. Как и все членистоногие (включая ракообразных и насекомых), мечехвосты имеют твердый экзоскелет (панцирь) на внешней стороне тела. Чтобы вырасти, животное должно потерять свой старый экзоскелет и сформировать новый, более крупный. В отличие от настоящих крабов, которые выходят из своих старых экзоскелетов, мечехвосты движутся вперед и оставляют миф позади.

Естественные враги

Яйца и личинки мечехвоста часто погибают в клювах болотных птиц, ими не прочь полакомиться чайки, ящерицы и крабы. А вот взрослое членистоногое очень хорошо защищено, его почти никто не боится благодаря твердому панцирю.

Самым страшным хищником для этих существ оказался человек. Пережив глобальные катастрофы и изменение климата, мечехвосты, сохранившиеся в первозданном виде, не смогли противостоять «цивилизации». Люди смогли найти применение «живой массе», выползшей на берег для размножения. Корм для скота и птицы, молотый мечехвостов для удобрения полей – нет предела изобретательности человека и безрассудному использованию всего ради своей выгоды.

Беззащитные перед этой опасностью мечехвосты не могли убежать или спрятаться, поскольку их собирали тоннами и бросали в прессы. Мечехвосты используются и в качестве приманки для крупной рыбы, что также наносит значительный ущерб численности вида. Лишь угроза полного уничтожения заставила людей остановиться. Численность членистоногих в это время уменьшилась в сотни раз.

Молодые особи становятся добычей хищных рыб и птиц; яйца массово поедаются многими перелетными птицами, которые отдыхают на пляжах, где членистоногие массово собираются для спаривания. А орнитологи утверждают, что именно эти пляжи с возможностью отдохнуть и сытно поесть спасают сотни видов. Так что маленький мечехвост играет огромную роль в глобальной экосистеме.

Образ жизни мечехвоста

Мечехвост – морское животное, поэтому многие считают его крабом. Он обитает на глубине от 10 до 40 метров и прикрепляется к участкам дна с глубоким слоем ила. Продолжительность жизни мечехвоста достигает двадцати лет, поэтому половозрелыми они становятся только на десятом году жизни.

«Нерест» мечехвоста происходит на суше. Пожалуй, это единственная причина, которая может заставить его покинуть море. Размножение происходит путем откладывания крошечных яиц, больше похожих на икру. Максимальный диаметр яйца 3,5 мм. Кладку откладывают в подготовленную песчаную яму, где самка мечехвоста может отложить до 1000 икринок.

Опасность для человека

Выглядят мечехвосты весьма угрожающе: мокрый панцирь, блестящий на песке, напоминает шлем, шип может ударить так сильно, что порежет кожу. Если наступить на него в песке, можно не только повредить кожу, но и занести инфекцию в рану. Поэтому не следует ходить босиком там, где обитают эти животные. Но в целом мечехвосты не представляют угрозы для человека. Стоит помнить, что не только как еда в некоторых странах и сувениры из ракушек, мечехвосты ценятся практически везде.

Ученые, изучающие мечехвостов, узнали много нового о прошлом. Можно сказать, что эти членистоногие считаются тупиковой ветвью, поскольку отсутствие изменений, эволюции и развития говорит о том, что у этого рода нет будущего. Но все же они выжили, приспособились к новым условиям, не изменившись. Ученым еще предстоит разгадать множество загадок.

Это интересно! Другое дело — голубая кровь. Таким он становится при контакте с воздухом, поскольку практически не содержит гемоглобина.

Но он реагирует на любое внешнее воздействие, защищает организм от чужеродных микроорганизмов, разрушается и препятствует распространению инфекции. Поэтому факты о массовой гибели этих существ неизвестны.

Мечехвостов проверяют на чистоту наркотиков, используя в качестве индикатора их кровь. Реагенты изготавливаются из гемолимфы для проверки чистоты лекарств. Около 3 процентов людей умирают при скоплении лимфы. Однако ценность мечехвостов для науки оказалась очень высокой, что привлекло внимание к проблеме этих членистоногих.

Где обитает мечехвост?

Фото: Мечехвост в России

Сегодня в мире обнаружено 4 вида мечехвостов. Атлантический мечехвост — единственный вид, обитающий в Атлантическом океане. Остальные три обитают в Юго-Восточной Азии, где яйца некоторых видов используются в пищу. Помимо этого вида, встречается у восточного побережья США от штата Мэн на юг до Мексиканского залива и до полуострова Юкатан.

Есть и другие виды:

• tachypleus tridentum, распространенный в Малайзии, Индонезии и восточном побережье Китая;
• tachypleus giganteus, житель Бенгальского залива, из Индонезии и Австралии;
• carsinoscorpius rotundicauda, ​​распространенный в Таиланде и от Вьетнама до Индонезии.

Вид мечехвоста, обитающий в США (Атлантический мечехвост), встречается в Атлантическом океане вдоль побережья Северной Америки. Подковообразных крабов также можно увидеть вдоль восточного побережья Мексиканского залива в США и Мексике. В мире есть еще три вида мечехвостов, обитающих в Индийском и Тихом океанах вдоль побережий Азии.

Мечехвосты используют разные среды обитания в зависимости от стадии развития. Яйца откладываются на прибрежных пляжах поздней весной и летом. После вылупления молодых мечехвостов можно встретить в море на песчаном дне приливно-отливных отмелей. Взрослые мечехвосты живут глубже в океане, пока не вернутся на пляж для нереста. Многие кулики, перелетные птицы, черепахи и рыбы используют яйца мечехвостов как важную часть своего рациона. Они являются ключевым видом в экосистеме залива Делавэр.

Теперь вы знаете, где водится мечехвост. Посмотрим, что он ест.

Чем питается мечехвост?

Фото: Мечехвостик на суше

Мечехвосты не привередливы в еде и едят практически все. Они питаются мелкими моллюсками, ракообразными и червями, но могут поедать и других животных и даже водоросли. Так, мечехвост питается червями, мелкими моллюсками, мертвой рыбой и другим органическим материалом.

У мечехвостов нет челюстей и зубов, но есть рот. Рот находится посередине, окружен 10 парами лап. Они едят через рот, расположенный у основания ног, который покрыт направленными внутрь толстыми щетинками (гнатобазами), которые используются для измельчения пищи во время ходьбы. Затем пища выталкивается в рот хелицерами, которые затем попадают в пищевод, где измельчаются и попадают в желудок и кишечник. Отходы выводятся через задний проход, расположенный на брюшной стороне перед тельсоном (хвостом).

Гнатобазы — это острые, колючие участки, расположенные в средних частях чашечек стопы или шагающих стоп. Небольшие волоски на гнатобазах позволяют мечехвостам чувствовать запах пищи. Колючки, обращенные внутрь, рвут и измельчают пищу, пропуская ее через лапы при ходьбе. Они должны двигаться, чтобы пережевывать пищу.

Хелицеры — пара передних придатков, расположенных перед ногами. Подковообразные ходят по песчаному дну на мелководье в поисках пищи хелицерами. Цилярии — пара маленьких, недоразвитых задних ног, лежащих позади лап животного. Хелицеры и хиларии переносят измельченные частицы пищи в рот мечехвоста.

Опасности, связанные с мечехвостом

Одной из главных опасностей, связанных с мечехвостами, является их агрессивное поведение. Он может напасть на любого, кто зайдет на его территорию, будь то человек или другое животное. В случае нападения мечехвостик может причинить серьезные телесные повреждения и сильную боль.

Мечехвосты также являются переносчиками многих опасных заболеваний. Он может быть заражен бешенством или другими инфекционными заболеваниями, которые могут передаваться человеку через укус. Поэтому при встрече с мечехвостом следует немедленно обратиться к врачу за медицинской помощью.

Кроме того, мечехворан обладает высокой скоростью передвижения и прыгучестью, что делает его опасной встречей не только на земле, но и на высоте. Он может легко залезть на дерево или крышу здания, что затрудняет доступ к человеку, пытающемуся избежать нападения.

Кроме того, мечехвост очень территориальное животное и защищает свою территорию от посторонних. Он может стать агрессивным, если кто-нибудь попытается проникнуть на его территорию, включая людей. При нападении от мечехвоста становится сложно спастись из-за его скорости и хорошо развитого чувства ориентации.

В целом мечехвосты представляют серьезную опасность для человека и животных. Встреча с этим хищником может привести к серьёзным травмам и заболеваниям. Поэтому необходимо проявлять осторожность, находясь в местах обитания мечехвостов, и по возможности избегать встречи с ними.

Социальная структура и размножение

Фотография: “Подковообразный краб в воде

В конце весны и начале лета взрослые мечехвосты путешествуют из глубоких океанских вод на пляжи восточного побережья и побережья Персидского залива для размножения. Самцы прилетают первыми и ждут самок. Когда самки выходят на берег, они выделяют природные химические вещества, называемые феромонами, которые привлекают самцов и посылают сигнал о том, что пришло время спариваться.

Мечехвосты предпочитают размножаться ночью во время приливов и новолуний. Самцы цепляются за самок и вместе идут к береговой линии. На пляже самки роют небольшие гнезда и откладывают яйца, затем самцы их оплодотворяют. Процесс можно повторить несколько раз с десятками тысяч яиц.

Икра мечехвоста является источником пищи для многих птиц, рептилий и рыб. Большинство мечехвостов никогда не достигают личиночной стадии, прежде чем их можно будет съесть. Если яйцо выживет, личинка вылупится из яйца примерно через две недели или больше. Личинка выглядит как крошечная версия взрослого мечехвоста, но без хвоста. Личинки попадают в морскую воду и оседают на песчаном дне приливных отмелей на год и более. По мере развития они перейдут на более глубокую воду и начнут есть больше взрослой пищи.

В течение следующих 10 лет молодые мечехвосты будут дергаться и расти. Процесс линьки требует высвобождения небольших экзоскелетов в обмен на более крупные раковины. В процессе развития мечехвосты проходят 16–17 линек. Примерно в 10-летнем возрасте они достигают зрелости и готовы весной начать размножаться и мигрировать на прибрежные пляжи.

Популяция и статус вида

В последние десятилетия, несмотря на усилия по защите мечехвостов от варварского истребления, наблюдались случаи массовой гибели членистоногих там, где были застроены пляжи, где самки строили гнезда и где разрушались естественные полки.

Это интересно! Во многих странах мечехвосты охраняются законом, но животные умирают в результате изменения окружающей среды и вмешательства человека в их естественную среду обитания.

Удивительно, но даже в неволе они размножаются только тогда, когда в аквариуме появляется песок с того самого пляжа, где мечехвосты родились. Пережив миллионы лет эволюции, мечехвостик не должен исчезнуть с лица земли.